Опал эфиопский

Эфиопский опал — наиболее распространённая категория опалов на сегодняшнем рынке. От образцов австралийского опала отличаются большей прочностью, размерами, доступностью и разнообразием цветовых сочетаний. На стоимость камня, помимо узора, в первую очередь влияет интенсивность оттенков опалесценции. Добыча камня ведётся в Эфиопии с 1994 года, с момента обнаружения опала на руднике в северной части провинции Шева; крупные месторождения были открыты позже, в 2008 (welo-опалы появились на рынке ювелирных камней именно в этом году, после открытия в провинции Wollo) и 2013 (серые и тёмные опалы, обнаруженные в вулканических породах) гг.

Гидофан — разновидность эфиопского опала — камень, впитывающий влагу, за счёт которой увеличивает вес на 15%, что приводит к возникновению трещин, поэтому обращаться с таким камнем следует максимально бережно и не оставлять его во влажной среде на долгий срок.

Эфиопские опалы чаще австралийских подвергают дополнительной обработке; к ним относятся окрашивание, задымление и вымачивание в тёплой воде с добавлением сахара с последующим помещением в кислотный раствор.

Опал — минералоид, состоящий из воды и аморфного кремнезёма. Самая популярная теория происхождения этого причудливого камня предполагает, что центральная территория сегодняшней Австралии как минимум 500 миллионов лет находилась на дне моря доисторического континента Гондваны, на берегу которого сформировались осадочные породы кремнезёма. Около 30 млн лет назад кремнезём стал заполнять, подобно раствору, расщелины в скалах и слоях глины. Начиналось постепенное формирование опала — для условного камня размером 10×10 мм этот процесс занимал 5-6 млн лет. Подтверждением этой теории служит факт нахождения в рудниках Австралии окаменелых доисторических морских обитателей — к примеру, опализированных аммонитов.

Опал известен и примечателен тем, что каждый камень уникален в отношении палитры оттенков, узора и игры цвета. Это происходит благодаря особенности структуры природного опала — в отличие от обычных минералов, он состоит из сферических частиц кремнезёма. По аналогии с призмой, частицы разбивают пучки света на цветовой спектр, и глубина цвета, насыщенность и чёткость узора определяются, в первую очередь, упорядоченностью этих частиц. Сферы кремнезёма разного размера придают опалу различные оттенки; разнообразие частиц делают опал ярким и многоцветным.

Среди узоров камня выделяют:

1. «Вспыхивающий» опал. Показывает яркий оттенок цвета при взгляде под определенным углом. Кольца с таким камнем пользуются большим спросом, так как опал эффектно «вспыхивает» разными цветами при движениях руки.
2. «Ленточный» опал — характерно расположенные параллельные полоски цвета; взаимная контрастность оттенков этих полосок сильно влияет на стоимость отдельного камня.
3. «Точечный» опал — узор состоит из разноцветных «точек» — наиболее распространённый цветовой узор.
4. «Палитра» — на поверхности опала чётко видны цветовые пятна, напоминая палитру художника.
5. «Китайская письменность» — узор напоминает иероглифы азиатских языков.
6. «Соломка» — плоские полоски цвета, пересекающие друг друга.
7. «Арлекин» — мозаичный узор, состоящий из чётко различимых «лоскутов» различного цвета. Самая редкая и дорогая разновидность опала. Добытчики также называют этот узор «клетчатой рубахой».