Синхалит

Синхалит — довольно редкий минерал, получивший своё название благодаря месту обнаружения — Шри-Ланке (название переводится с санскрита как «Цейлон»). До 1952 года минерал ошибочно принимали за перидот коричневатого оттенка, однако после исследования, проведённого минерологами Кларингбуллом и Хэем, синхалит был официально описан как отдельный минерал-борат магния и алюминия.

Некоторое время единственным местом добычи синхалита были шахты в районе Шри-Ланки под названием Ратнапура; в 1958 году были найдены месторождения минерала в Бирме, а относительно недавно — в США и Танзании. Также синхалит в виде кристаллов до 20 гр. добывают в Мадагаскаре.

Синхалит образуется среди гнейсов и гранита в результате замещения известняка после контакта с магматическими породами. Однако, большинство камней ювелирного качества добывают в виде крупной гальки, попадающей с течением в русла рек.
Цвет камня может варьироваться от бледновато-жёлтого до зеленовато-коричневого. Правильно огранённый синхалит отличается насыщенным оттенком и яркостью, напоминая цитрин, перидот или циркон. Синхалит также обладает плеохроизмом, демонстрируя различные оттенки своей цветовой палитры в зависимости от угла зрения.

Несмотря на то, что синхалит считается весьма редким, существует интересная статистика — объём камня, добытого в виде крупных кристаллов почти такой же, как у сырья в виде камней маленького размера. Вес минерала обычно не превышает 20 карат, но в шахтах Шри-Ланки регулярно находят образцы, чей вес составляет 100 карат и выше. Например, крупнейшим из известных камней является 158-каратный кристалл из частной коллекции; 109.8-каратный образец экспонируется в Смитсонианском институте в Вашингтоне (оба камня добыты в Шри-Ланке). Некоторые коллекционеры подмечали, что иногда на рынке ювелирных камней найти крупный синхалит было проще, чем маленькие кристаллы.

Известны случаи, когда недобросовестные продавцы выдавали за синхалит коричневатые цирконы; разницу в таком случае можно определить при помощи показателя двойного преломления — у циркона он значительно выше.
Несмотря на относительно высокую твёрдость, синхалит нечасто используется в ювелирном деле. Во-первых, минерал до сих пор остаётся довольно редким, а во-вторых, отличается высокой хрупкостью.