мукаит

Мукаит — яркая разновидность яшмы. Первым известным местом добычи стала Мука-Стейшн, в области ручья Мука-Крик в западной Австралии; отсюда второе название камня — «австралийская яшма». Популярная версия гласит, что слово «мука» пришло из наречия местных туземцев и означает «бегущие воды»; возможно, имеются в виду источники, питающие Мука-Крик.

Мукаит добывают из осадочных радиоляритовых пород; геологически мукаит считается опализированным или халцедоновым радиоляритом. Породы являются органогенными — больше, чем наполовину, они состоят из останков древних микроорганизмов, населявших океан вместе с аммонитами и белемнитами. Спустя миллионы лет, породы оказались на поверхности, открыв многочисленные залежи яшмы. Как следствие, мукаит часто называют опалитом или халцедоном, но это неверно — из общего у минералов только происхождение.

К сожалению, специфика зарождения мукаита затрудняет его добычу — получать большие объемы австралийской яшмы можно лишь из осушенных временем бассейнов древних водоемов, но очевидно, что тонны минерала продолжают залегать на океаническом дне. Еще одной проблемой является то, что опалитовый мукаит имеет низкое содержание кремнезема — его легко можно повредить при добыче из-за повышенной хрупкости.

Знаменитый розово-вишневый мукаит добывается исключительно на родине минерала — в Австралии; другие разновидности добывают всего в нескольких точках мира, но из крупных можно выделить разве что Мадагаскар. Розовый цвет стал визитной карточкой камня, хотя палитра оттенков мукаита гораздо шире — кремовый, бежевый, желтый, оранжево-красный, пурпурный. Главный окрашивающий элемент, придающий яшме узнаваемый вишневый цвет — марганец. Остальные оттенки образуются из-за наличия в составе ионов железа и хрома, которые попадали в осадочную породу с магматическими потоками, образуя в процессе остывания и выветривания причудливые цветовые сочетания и узоры.

Цвета нередко сочетаются, отличаются высокой яркостью и насыщенностью, за счёт чего образцы мукаита пользуются спросом у коллекционеров минералов и резчиков по камню. Красивые образцы мукаита используют и в ювелирных украшениях — камень достаточно неприхотлив, и отличается достаточной для обработки твердостью — за ним легко ухаживать, а украшения хорошо подойдут для повседневной носки.