биксбит

Несмотря на то, что самым известным ювелирным камнем из семейства бериллов является изумруд, наиболее редким и дорогим является красный берилл — биксбит. Впервые минерал был описан в 1904 году после обнаружения на, так называемом, Участке Мэйнарда в горах на западе Юты, США. Камень был назван в честь Мэйнарда Биксби, известного американского минеролога (Всемирная конфедерация ювелирных изделий выступает против этого названия, из-за путаницы с другим минералом, также названным в честь Биксби — биксбиитом). Характерной особенностью камня является уникальный красный оттенок, обусловленный наличием марганца в составе стандартной химической структуры берилла. Минерал встречается в пегматитах и метаморфических породах совместно с кварцем, мусковитом, а также альмандином в сланцевых породах.

Оригинальное месторождение содержало крайне небольшое количество минерала, к тому же, не ювелирного качества. Образцы, пригодные для огранки, были добыты лишь в 1958 году Ламаром Ходжесом во время разработки урановых месторождений в юго-западной части штата. В 1998 году эти участки в горах Вахо-Вахо («Вайлет Клаймс») были выкуплены за 10 млн долларов; объём годовой добычи биксбита на ней составляет от 5 до 7 тысяч карат в год. Месторождение на сегодняшний день поставляет на рынок самые крупные образцы биксбита ювелирного качества, с характерным насыщенным малиновым оттенком. Помимо шахты в Вахо-Вахо, красный берилл добывают лишь в двух местах: Мэйнард Клайм, где он был впервые обнаружен, и в Нью-Мексико.

Камень признан одним из редчайших в мире, с ценой, достигающей свыше десяти тысяч долларов за карат. Согласно статистике, в мире добывают один биксбит на 150 тысяч бриллиантов, 12-15 тысяч изумрудов и 7-8 тысяч рубинов. Большинство образцов красного берилла имеют вес до 1 карата; камни весом в 2-3 карата считаются очень крупными. Самый большой из добытых на сегодняшний день кристаллов весил 54 карата. Крупнейший огранённый биксбит имеет вес в 8 карат (обычно камни после огранки весят около 0.15 кар).

Стоит отметить, что некоторые камни, выставленные на продажу под видом биксбита, на самом деле являются пеццоттаитом — разновидностью берилла, обнаруженной на Мадагаскаре и ошибочно принятой поначалу за биксбит. Камень также является относительно редким, но гораздо менее ценным, чем биксбит, обладая иной химической структурой и преломлением. По этой причине стоит всегда обращаться в геммологическую экспертизу перед покупкой красного берилла.