азурит

Азурит — базовый карбонат меди, минерал насыщенного синего цвета. Образуется в результате окисления поверхностных медных месторождений совместно с малахитом. Как правило, процесс формирования минерала происходит за счёт вымывания насыщенными углекислым газом водами частиц медных пород; как только такая вода попадает в окружение с повышенной температурой, начинаются процессы испарения жидкости, в результате которых и формируется азурит. Размер получившегося минерала напрямую зависит от продолжительности этих геохимических процессов, происходящих во многих точках земного шара.

Азурит не так устойчив к прямому воздействию воздуха, как малахит, поэтому в результате выветривания часто им замещается (такой процесс в геологии называется псевдоморфозом).

В виде отдельных кристаллов азурит формируется редко — такое возможно лишь при образовании минерала в полостях и трещинах горных пород; в исключительных случаях может представлять собой сталактит. Гораздо чаще азурит встречается в виде прожилок на отдельном куске рудной породы.

Крупнейшие месторождения азурита находятся в Намибии и Франции; значимыми местами добычи являются также рудники в США, Мексике, Чили, Австралии, России и Марокко.

Азурит пользуется спросом, в основном, благодаря своему редкому, глубокому синему оттенку, обусловленному содержанием меди; помимо этого, он обладает невероятно высокой плотностью для неметаллического минерала. Тем не менее, для использования в ювелирном деле камень не подходит из-за высокой хрупкости, в следствие чего лишь изредка используется в качестве поделочного камня; как правило же оседает в частных коллекциях и различных музеях в виде кристаллов. Тем не менее, малая твёрдость камня играет на руку при создании кабошонов. При обработке минерала нужно проявлять осторожность и аккуратность, так как азуритовая пыль токсична. Также минерал теряет насыщенность цвета под воздействием прямых источников света, поэтому хранить его следует в тёмном месте, защищённом также и от высоких температур (в результате нагревания азурит приобретает зелёный, а иногда и чёрный оттенок). Сложность может вызвать необходимость в чистке кристалла — использовать нужно строго мягкие ткани, прохладную воду и ни в коем случае не применять абразивные материалы, так как они легко повредят минерал.

Минерал имеет множество применений, некоторые из которых известны уже не одну тысячу лет. Ещё во времена древнего Египта азурит использовался как синий пигмент в изобразительной искусстве, так и для переплавки в целях добычи меди; в настоящее применяется при создании темпурной краски (как правило, на изготовление синего пигмента идёт азурит французского происхождения), медного купороса и пиротехнических изделий.